Essencial para o bom
funcionamento do sistema visual, além de exercer funções na manutenção
epitelial, na reprodução, no desenvolvimento embrionário e no sistema
imunológico. Sua deficiência está associada ao aumento de doenças infecciosas,
distúrbios como cegueira noturna, distúrbios cutâneos e alterações no
desenvolvimento fetal. A vitamina A pré-formada é encontrada apenas em
alimentos de origem, podendo receber diferentes denominações, como retinol,
retinil, retinal e ácido retinoico. As principais fontes alimentares são
fígado, óleo de fígado de peixes, leite integral e seus derivados, ovos e aves.
Nos alimentos de origem vegetal, é encontrada na forma de provitaminas A, como
o alfa e o betacaroteno e a betacriptoxantina, que podem ser transformadas em
vitamina A no organismo. A provitamina A (betacaroteno) também possui características
antioxidantes e está envolvida na pigmentação da pele.
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